Antes de empezar a construir un horno solar, es necesario considerar
algunas variables como el uso que se le va a dar, la disponibilidad de
Sol en la región donde se va a usar, el número de comensales que deberá
alimentar, etc. También es importante valorar la disponibilidad de
materiales en la región donde se va a construir. No es lo mismo cocinar
en países con radiación solar abundante, en los que una cocina solar
dará excelentes resultados, que cocinar en las regiones donde los días
soleados escasean buena parte del año. En este último caso, el horno
deberá incorporar un cristal doble, más reflectores y la posibilidad de
orientarlo más afinadamente hacia el Sol. El diseño de una cocina solar
depende en buena parte de la imaginación y posibilidades de cada uno.
Se podría decir que hay tantas cocinas solares como usuarios de las
mismas, ya que, al diseñarla, se le pueden imprimir las características
que la hagan más adecuada a cada necesidad.
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National Geographic en su número de diciembre
2009 descubría como un "gran invento" un horno solar autoconstruido.
Esta sociedad vanguardista americana demostró con este artículo estar
muy anticuada y poco informada del mundo de la cocina solar, y eso que
en Estados Unidos reside la sede de la principal entidad impulsora a
nivel internacional de la cocina solar (INAUDITO!!). En España, este
"novedoso" invento según National Geographic, hace lustros que es objeto
de actividades escolares y divulgativas.
Construirse la propia cocina solar es uno de los atractivos de
cocinar al Sol. La cocina solar más sencilla en cuanto a construcción y
manejo es la de tipo caja, habitualmente llamada horno solar.
Materiales para la construcción de un horno solar
Los materiales indispensables para la construcción de un horno solar son:
- Para la estructura:
Los materiales utilizados para que la caja posea y mantenga su forma
pueden ser muy variados: cartón, madera, madera contrachapada, bambú,
metal, cemento, ladrillos, piedras, cristal, fibra de vidrio, cañas
tejidas, plástico, papel maché, arcilla, tierra pisada, corteza de
árbol, etc.
Pueden utilizarse dos cajas de cartón de tamaño diferente -para
introducirle el material aislante en medio- que pueden conseguirse en
algún establecimiento, a condición de que no hayan contenidos tóxicos.
Para conseguir una mayor temperatura en el interior de la caja, los
laterales interiores de la misma se forran con papel de aluminio u otro
material reflectante, y en el exterior se pueden disponer unas láminas
reflectoras para hacer rebotar luz adicional dentro de la caja solar.
Éstas se pueden aprovechar como tapa de la cocina cuando no se utiliza.
- Aislantes:
Los muros y la parte inferior de la caja deben tener un alto valor de
aislamiento para conseguir que se alcancen temperaturas suficientemente
altas para cocinar. Se consideran buenos aislantes: hojas de aluminio,
plumas, celulosa, lana, paja e incluso periódicos arrugados.
Es importante que los materiales aislantes rodeen el interior de la
cavidad en la que se cocina por todos los lados excepto por el lado
acristalado (de recepción de la radiación solar).
- Material transparente:
Serviría cualquier material transparente que permita la entrada de la
radiación solar en la caja y encaje en la cara superior del horno
solar. Generalmente se utiliza cristal o plástico transparente, sólido o
flexible.
Además de las cajas, el aislante y el cristal, también hará falta:
cola de carpintero, un cutter, unos alicates y un trozo de alambre.
Un tamaño habitual es de 50 cm de ancho, por 50 de fondo y unos 35 cm
de alto, pero estas medidas variarán según el tamaño de las ollas o
recipientes que se vayan a utilizar. Si se pretende cocinar varios
platos a la vez, deberá tenerse en cuenta, pero no es aconsejable hacer
el horno muy alto porque se producirían sombras que disminuyen su
efectividad.
¡Manos a la obra!
Paso 1: construir la estructura
Para construir la estructura nos hacen falta dos cajas. Una de las
cajas debe ser mayor que la otra porque la va a contener. Para ello, se
recorta un agujero en forma cuadrada en la base de la caja más grande,
de manera que pueda introducirse la otra, tal como indica el dibujo.
Además, la caja pequeña se recorta por su obertura para formar cuatro
solapas que se doblan hacia fuera y que servirán para pegar ambas cajas.
En este esquema se muestra como construir el horno solar con dos cajas de cartón separadas por una capa de material aislante.
Paso 2: forrar las cajas
Ahora deben forrarse con el papel de aluminio, la pequeña por sus
cuatro caras internas más las solapas y el exterior. Y la grande por
todo su interior, incluido el fondo.
Paso 3: rellenar con material aislante
Al introducir la caja pequeña dentro de la grande, queda un espacio
vacío que debe rellenarse con un material aislante, como papel arrugado,
lana vieja, plumas, cartón ondulado, etc. Al cerrar la caja grande con
cinta adhesiva de embalar, el espacio quedará cerrado.
Paso 4: construir una tapa para el cristal
Para construir la tapa se puede partir de una superficie de cartón
lisa, a la que se le doblan cuatro solapas y se pegan tal como indica el
dibujo (paso 1). Se puede utilizar un plástico fuerte en vez de
cristal, pero no es recomendable, ya que se tendrá que ir sustituyendo
puesto que suele deformarse con el calor del sol. Para ubicar el
cristal, basta con recortar un cuadrado en la tapa que, a su vez, irá
forrada con papel de aluminio para que actúe de reflector al abrir la
caja (paso 2). El cristal se unirá al cartón con la silicona (paso 3).
Aquí se muestran los pasos a seguir para
conformar la tapa que contiene el vidrio o plástico que servirá para
atrapar el calor dentro del horno solar.
Paso 5: sistema para aguantar la tapa
Ya sólo queda incorporar un sistema para que la tapa se aguante
levantada. Los alambres pueden servir. Para ello, se pueden pegar en el
mismo lado de la tapa y del reflector unos trozos pequeños de cartón
donde se insertarán los extremos doblados del alambre, tal como indica
el dibujo.
En el fondo de la cocina se puede ubicar una bandeja metálica de
color negro con bordillos para que la caja no se moje si hay derrames.
Los recipientes también deberán ser negros para que capten al máximo la
radiación solar incidente. Con este modelo, se pueden alcanzar más de
100 ºC, con lo que se puede preparar comidas muy variadas. Éste es un
modelo de caja sencillo al que se le pueden aplicar todos los accesorios
que uno pueda imaginar.
